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Le caractère ci-contre signifie "dessous"/"inférieur". L'idée est à l'origine représentée par un point ou un petit trait horizontal au dessous d'une plus grande ligne. La version moderne se présente sous la forme de deux traits sous une ligne horizontale. Voici quelques unes des formes anciennes de ce kanji:

Sources: chineseetymology.org     zhongwen.com Oracle (-1766 à -1122) Bronze (-1122 à -221) Sceau (-221 à +200) Forme actuelle

"Dessous" se prononce entre autre SHITA en lecture purement japonaise (kun-yomi). En lecture sino-japonaise (on-yomi), "dessous" se prononce [GE] qui semble bien éloigné du Mandarin [XIA4]. On retrouve cette prononciation dans le terme GEDAN ("niveau inférieur"), et les techniques effectuées à ce niveau comme GEDAN-BARAI (parade "balayée basse").

"Dessus" (le [JÔ-] de JODAN, "niveau supérieur") est l'opposé de "dessous". Ces deux caractères sont construits symétriquement.