Le caractère ci-contre signifie "intervalle", d'un point de vue aussi bien spatial que temporel. L'idée est communiquée par le soleil (au centre) dont la trajectoire traverse l'espace de l'entrée d'un portail (les deux battants sur les côtés).

Voici les formes anciennes du portail à double battants. Les battant sont maintenant représentés en partie supérieure. Sur certaines formes, le haut de porte est présent :

Sources: chineseetymology.org     zhongwen.com
Oracle (-1766 à -1122)	Bronze (-1122 à -221)	Sceau (-221 à +200)	Forme actuelle

"intervalle" se prononce MA en lecture purement japonaise (kun-yomi). Le MA désigne la distance entre deux adversaires. MAAI ("intervalle pour joindre") en est un synonyme. MAAI-GA-TOOI ("la distance est longue") est un terme d'arbitrage en compétition, signalant que la technique effectuée n'est pas valable, à cause d'une distance trop longue.

En lecture sino-japonaise (on-yomi), "intervalle" se prononce [KAN]. Cette prononciation apparait dans le terme JIKAN (litt. "intervalle de temps"), utilisé en compétition pour indiquer que le temps imparti aux combattants est terminé.